La casa del Grand Visitation Park doveva essere demolita; l'hanno salvato

Guy Slay parla della sua casa in Enright Avenue nel quartiere Visitation Park di St. Louis. La casa è stata salvata dall'estremo deterioramento e ristrutturata secondo standard storici. Video di David Carson, [email protected]

L'esterno della casa di Guy Slay e Robert Puricelli su Enright Avenue nel quartiere di Visitation Park.

Cosa fare con una casa un tempo imponente costruita nel 1909 che nel 2014 era stata abbandonata per 10 anni? E se avesse avuto un buco considerevole nel tetto che avesse lasciato entrare pioggia e neve per un decennio, facendo marcire il legno e imputrendo i muri?

Ci sarebbe un cartello con la scritta “Questo edificio sarà demolito. Per favore, non entrare” ti scoraggia dal immaginarlo come la tua residenza permanente, anche se ogni finestra era coperta di compensato e il terreno era ricoperto di erbacce?

Per Guy Slay, da tempo sostenitore del salvataggio dell'insostituibile architettura di St. Louis, e del suo partner, Robert Puricelli, è stata un'opportunità per salvare una casa un tempo imponente in una zona che amavano.

È importante sottolineare che per Slay il quartiere di Visitation Park era composto da un nucleo resiliente di residenti di lunga data che avevano mantenuto fermamente le loro proprietà per decenni, anche se diverse case nelle vicinanze erano cadute in rovina.

Inoltre, esistevano già organizzazioni per il miglioramento della comunità, composte da individui impegnati nei valori del quartiere.

Con il sostegno del vicinato, Slay e Puricelli sono stati all'altezza della sfida di trasformare la proprietà libera nella loro casa. Dopo un anno di lavoro da parte degli artigiani del restauro che Slay impiega nella sua Mangrove Redevelopment Co., la residenza è emersa come un brillante esempio di come la visione di un uomo può diventare realtà. Nel 2015 si sono trasferiti.

Come tutte le stanze della casa, il salotto anteriore è stato mantenuto fedele alle sue dimensioni originali. L'intricato lampadario è uno dei tanti lampadari diversi che si trovano in tutta la casa in quasi ogni stanza.

Slay dà credito alla Landmarks Association di St. Louis e all'Ufficio per le risorse culturali della città di St. Louis che la casa era ancora in piedi quando l'ha acquistata. "È stato grazie ai loro sforzi per salvarla che la residenza non è stata demolita", ricorda.

Non sorprende che Slay affermi che ogni centimetro dell'edificio trascurato di 4.000 piedi quadrati necessitava di attenzione.

Durante tutto il processo ha mantenuto l'impronta originale sia all'interno che all'esterno. Invece di abbattere i muri e creare ampi spazi aperti popolari nelle case di oggi, tutti i muri tranne uno sono rimasti nella loro posizione originale. L'abitazione è quindi caratterizzata da alcuni ambienti più piccoli al primo e al secondo piano, così come era al momento della sua realizzazione.

Il pavimento incassato nella veranda era stato coperto da un falso pavimento. Sono state aggiunte le nuove porte-finestre ed è stato installato un nuovo pavimento in piastrelle a mosaico con motivi bianchi e grigi, adatto al periodo in cui è stata costruita la casa, facendo sembrare il pavimento originale.

L'unico nuovo muro si trova alla fine del soggiorno ed è stato aggiunto quando Slay ha scoperto un falso pavimento sopra quello che una volta era un pavimento incassato. La nuova parete presenta due porte-finestre alle due estremità, che conducono scendendo un gradino dal soggiorno in quella che ora è una luminosa veranda esposta a sud-ovest. Un nuovo pavimento in piastrelle a mosaico con motivi bianchi e grigi, appropriato al periodo in cui è stata costruita la casa, fa sembrare il pavimento originale.

"Abbiamo abbinato perfettamente tutta la nostra lavorazione del legno e le porte ai pezzi che siamo riusciti a recuperare", afferma Slay.

In qualche modo, la scala centrale situata direttamente sotto il punto in cui si trovava il buco nel tetto, è sfuggita a gravi danni. Ciò che potrebbe averlo salvato sono state 16 mani di vernice a base di piombo. Slay li ha fatti togliere prima che la scala fosse restaurata con una finitura in legno scuro naturale.

Nella ristrutturazione è compreso il terzo piano, che in precedenza non era stato terminato. Era necessaria una mano esperta per murare a secco il soffitto con le sue numerose superfici intersecanti. La stanza è utilizzata come ufficio.

L'attico incompiuto del terzo piano a cui si accede attraverso una porta ad arco sul pianerottolo del secondo piano è stato trasformato in uno spazio ufficio domestico. Una scala in legno personalizzata ha sostituito quello che Slay ha descritto come “qualcosa di meno di un ponte sospeso”.