L'infortunio di Shohei Ohtani cambia tutto: per il libero arbitrio e oltre

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La stella degli Angels ha smesso di lanciare per il resto della stagione dopo che le è stato diagnosticato un UCL strappato. Cosa sappiamo dell'infortunio? Cosa potrebbe significare quando si avvicina al libero arbitrio? E come potrebbe questo avere un impatto sul futuro di Ohtani come sensazione a doppio senso?

Mercoledì nel primo inning della prima partita del doubleheader degli Angels, Shohei Ohtani stava distribuendo e donando, e tutto andava bene nel suo mondo a doppio senso. Partendo dal monte per la prima volta in due settimane, Ohtani ha indotto un debole groundout da parte del leader dei Reds TJ Friedl, poi ha messo a segno due sensazioni da rookie, mentre Matt McLain ed Elly De La Cruz hanno ceduto agli splitter e hanno consegnato a Ohtani il suo 166esimo e 167esimo posto. Ks della stagione, rispettivamente. Nell'area del battitore nella parte inferiore dell'inquadratura, Ohtani ha lanciato un homer da 442 piedi a 115,7 miglia orarie, il suo 44esimo della stagione, che lo ha riportato in possesso esclusivo della leadership della major league. È stato il tipo di miracolo sportivo che Ohtani ha compiuto con tale routine che è diventato forte la tentazione di darlo per scontato: oh-hum, tiri più belli, drive più maestosi. È stata anche, lo sappiamo ora, l'ultima volta che vedremo tali meraviglie a doppio senso in questa stagione, e potenzialmente per molto più tempo.

Ohtani ha raggiunto il massimo a 94 mph nella parte superiore del primo, con la palla curva da 68 mph che ha lanciato a De La Cruz che rappresenta il suo tiro più lento della stagione, fatta eccezione per una consegna rallentata inciampando ad aprile. Era un po' preoccupante, ma Ohtani è noto per conservare la velocità a volte, e forse stava accelerando dopo aver saltato una partenza a causa dell'affaticamento del braccio - l'ultimo di una serie di problemi fisici apparentemente minori che ha superato in questa stagione, inclusi crampi, un unghia rotta e una vescica.

Nel secondo inning, però, avvenne il disastro. Ohtani ha camminato sullo Spencer Steer di Cincinnati, lanciando per lo più materiale fuori velocità e un singolo quattro cucitrici ha segnato 92,2. Ha fatto uscire Joey Votto con una spazzata di primo tiro. Quindi, ha chiamato l'allenatore ed è uscito dal gioco. "Affaticamento del braccio", hanno detto gli Angels, ma Ohtani non è rimasto come battitore designato, come fa di solito quando è costretto a smettere di lanciare. Più tardi arrivò la notizia che stava facendo degli esami perché il suo braccio non sembrava a posto. E sebbene abbia fatto DH nella seconda partita, andando 1 su 5 con un doppio, non è stata una sorpresa totale quando sono stati annunciati i temuti risultati di quei test: Ohtani ha un legamento collaterale ulnare rotto e non lo farà. campo almeno per il resto della stagione. Il più grande Sho del mondo è finito, almeno per ora.

Mentre Ohtani si trovava in seconda base dopo la sua doppietta nella seconda partita di mercoledì, il campo interno da rookie dei Reds è stato attratto dal centro di gravità dello sport. Noelvi Marte, una delle migliori prospettive del baseball, si inchinò a Ohtani, e Marte, McLain, De La Cruz e Christian Encarnacion-Strand si raggrupparono intorno a lui come ragazzini collezionisti di autografi. In qualche modo, Ohtani sorrise e rise, anche se era a conoscenza del triste segreto della sua UCL. De La Cruz, lui stesso un fuoriclasse atletico e autore di prodezze sbalorditive di forza e velocità, ha toccato il braccio di Ohtani, come per confermare che è in carne ed ossa. Ohtani è un semplice mortale proprio come tutti noi, che è la cosa migliore e peggiore di lui: la migliore perché la nostra comune umanità rende ciò che fa così speciale, e la peggiore perché a volte è soggetto anche ai nostri limiti.

Elly De La Cruz deve verificare se Shohei è reale @Angels | #GoHalos pic.twitter.com/JLcIHEhdr3

"Lo sport è terribile", ha detto mia moglie quando le ho raccontato la notizia. Questo riassume solo la situazione, ma c’è molto altro da dire sulla diagnosi deprimente. Quindi esaminiamo ciò che ancora non sappiamo sull'infortunio di Ohtani e poi consideriamo le implicazioni per il resto della stagione di Ohtani, la sua imminente libera agenzia e il suo futuro a doppio senso, così come per gli Angels, la sua sfortunata squadra.

Ohtani sta ricevendo una seconda opinione sul gomito e la gravità dello strappo all'UCL non è stata ancora annunciata. Una lesione dell'UCL può essere parziale o completa. Se è parziale, può essere abbastanza grave da non guarire da sola o abbastanza lieve da far sì che il riposo, abbinato a terapie come plasma ricco di piastrine e iniezioni di cellule staminali, possa potenzialmente portare alla guarigione senza intervento chirurgico. Se è necessario un intervento chirurgico, i tempi di recupero possono variare a seconda della tecnica.