Come la Chiesa cattolica sta aiutando a risanare il fuoco

All'alba di martedì 8 agosto, l'uragano Dora si è spostato a 600 miglia dalle Hawaii, ma i suoi venti avevano già strappato un pannello solare dal tetto della Sacred Hearts School nella storica parrocchia Maria Lanakila a Lahaina Town a Maui. La preside Tonata Ah Lolesio ha mandato il marito, addetto alla manutenzione, su una scala per tentare le riparazioni, ma è quasi rimasto travolto.

Mentre lei e il pastore, padre Kuriakose Nadooparambil, discutevano sulle opzioni, hanno visto un palo della luce davanti alla chiesa. La scuola è stata cancellata.

Al crepuscolo, l'edificio scolastico era in rovina.

La città era stata devastata da incendi provocati dal vento che avevano incenerito almeno 2.000 case e attività commerciali. Finora sono stati ritrovati 115 corpi e circa 380 persone risultano disperse. A Maria Lanakila la scuola era semidistrutta, il convento e la sala parrocchiale distrutti. Ma la chiesa, fondata nel 1846 e successivamente servita da San Damiano di Molokai, rimase intatta.

Alcuni lo hanno definito un miracolo e ce ne sarebbero altri in arrivo.

Intorno alle 16 una suora ha chiamato Lolesio per dire che i sacerdoti e il personale parrocchiale stavano evacuando verso la chiesa missionaria di Maria Lanakila a Kapalua, chiamata anche Sacred Hearts. Lolesio li avrebbe incontrati tra pochi minuti. Invece, si è preoccupata e ha pregato per due ore, prima che arrivassero con la storia straziante di essere riuscita a malapena a sfuggire alle fiamme dopo essersi fermata per raccogliere i residenti in fuga.

Alcuni docenti e personale di Lolesio avevano perso la casa, ma iniziarono rapidamente a controllare tutti i 220 studenti, senza comunicazioni moderne.

“Sono sicuro che puoi immaginare quanta ansia abbia causato. Stavamo solo pregando che tutti i bambini tornassero sani e salvi”, ha detto.

Li avevamo. È stato un altro miracolo.

Tuttavia, circa 120 studenti sono stati sfollati in altre parti dell’isola, dello stato e della nazione. Ai circa 100 studenti di ritorno si uniranno 125 nuovi arrivati ​​la cui scuola pubblica è andata a fuoco. Sono in corso progetti per sovvenzionare le tasse scolastiche per coloro che hanno perso la casa e il lavoro.

La scuola è ripresa il 28 agosto, inizialmente presso la chiesa della missione dei Sacri Cuori, e infine in un complesso di uffici che la diocesi affitterà e ristrutturerà in aule. Poiché Maria Lanakila si trova in una zona condannata, Lolesio non si aspetta di insegnare di nuovo lì per anni.

Gli studenti “si stanno spostando da un albergo all’altro, da una casa familiare all’altra”, ha detto. "Vogliamo essere in grado di fornire un senso di stabilità."

Riporteranno pochi voti alla volta, a cominciare dai più piccoli. Uno specialista in traumi infantili farà “adottare” a ogni bambino un orsacchiotto ponderato, nel quale sarà incoraggiato a confidare i propri pensieri e le proprie ansie.

A circa 25 miglia di distanza, l'8 agosto mons. Terrence Watanabe aveva pensato che la sua sfida più grande quel giorno sarebbe stata il danno al tetto della Sacred Hearts School. Il vento era calmo dalla sua parte dell'isola.

Poi i canali di notizie sono scoppiati con notizie di incendi che hanno consumato Lahaina. Watanabe, vicario foraneo delle 10 parrocchie di Maui e parroco di Sant'Antonio da Padova a Wailuku, ha iniziato a pregare intensamente.

“Abbiamo chiesto a Dio di stare con quelle persone. Non potevamo correre lì per aiutare a causa degli incendi”, ha detto.

Per giorni non è riuscito a raggiungere il parroco e il personale di Maria Lanakila. Le linee telefoniche e le torri cellulari erano cenere e metallo fuso. Non sapeva se i sacerdoti, le suore e il personale laico fossero vivi.

La chiesa Maria Lanakila a Lahaina, sull'isola hawaiana di Maui, è stata fotografata il 16 agosto, intatta dall'incendio che ha distrutto l'intera città di Lahaina dall'8 al 9 agosto. (Notizie OSV/per gentile concessione della Parrocchia Maria Lanakila)

Alla fine il pastore chiamò dalla cima di una collina con un segnale debole. Ha ottenuto una scorta della polizia per ispezionare Maria Lanakila, il cui nome significa Nostra Signora della Vittoria.

Ciò che i sacerdoti trovarono li lasciò stupiti.

Il convento, la sala parrocchiale e gran parte della scuola furono distrutti, gli alberi del cimitero accanto alla chiesa carbonizzati e secchi. Ma la chiesa non era nemmeno macchiata di fumo.

Le pareti interne e il mosaico di San Damiano erano immacolati. Alcuni giorni dopo l’inferno, i fiori che adornavano l’altare, le statue e un’immagine della Divina Misericordia apparivano appena raccolti.