L’economia aggiunge 223.000 posti di lavoro a dicembre, dimostrando resilienza e raffreddamento

L’economia statunitense ha aggiunto 223.000 posti di lavoro a dicembre, anche se alcuni settori stanno attraversando un rallentamento, riflettendo le forze insolite all’opera in un mercato del lavoro che è allo stesso tempo resiliente e in fase di raffreddamento.

Il tasso di disoccupazione è sceso al 3,5%, secondo gli ultimi dati del Bureau of Labor Statistics, attestandosi vicino ai minimi storici poiché i lavoratori sono stati in grado di riprendersi rapidamente dai licenziamenti.

Dicembre ha segnato il 24esimo mese consecutivo di crescita occupazionale robusta, spesso frizzante, sebbene abbia anche registrato il numero più basso di incrementi di posti di lavoro in quel lasso di tempo. Due anni di forte crescita dell’occupazione hanno spostato gli equilibri di potere nel mercato del lavoro, offrendo ai lavoratori più opzioni per cercare posti di lavoro migliori e salari più alti. Le aziende più grandi con tasche più profonde spesso hanno avuto il sopravvento.

Con il raffreddamento dell’economia, la dinamica sta cambiando poiché le grandi aziende che si sono sovraesposte iniziano a tagliare posti di lavoro. Allo stesso tempo, un indebolimento del mercato del lavoro sembra avvantaggiare i datori di lavoro di piccole e medie dimensioni che hanno trascorso gran parte del 2022 a cercare lavoratori, limitati da un bacino di manodopera più piccolo modellato dalla pandemia. Molte di queste aziende stanno ora trovando i dipendenti di cui hanno bisogno, dicono gli esperti.

"È difficile parlare del mercato del lavoro tutto d'un fiato", ha affermato Aaron Terrazas, capo economista di Glassdoor. “La conclusione principale è che il mercato del lavoro sta rallentando, ma rimane caldo in termini storici”.

Il rapporto sull'occupazione di venerdì è stato l'ultima istantanea a rafforzare il fatto che il lavoro della Federal Reserve per frenare l'inflazione, aumentando i tassi di interesse, sembra stia moderando il mercato del lavoro senza conseguenze disastrose per la maggior parte dei lavoratori, finora. I mercati finanziari hanno accolto con favore l’aumento dell’occupazione di dicembre, con l’indice S&P 500 e l’indice composito Nasdaq, ad alto contenuto tecnologico, che hanno entrambi chiuso in rialzo di oltre il 2,2%. Anche i funzionari della Casa Bianca si sono affrettati a prendersi il merito.

"Il rapporto di oggi è un'ottima notizia per la nostra economia e un'ulteriore prova che il mio piano economico sta funzionando", ha scritto il presidente Biden in una nota. “Questa moderazione nella crescita dell’occupazione è appropriata e dovremmo aspettarci che continui nei prossimi mesi, anche se manteniamo la resilienza nella ripresa del mercato del lavoro”.

Tuttavia, i licenziamenti di massa da parte di alcuni datori di lavoro di grandi dimensioni e di alto profilo hanno lanciato allarmi nel settore tecnologico, così come nella pubblicità, nei media, nella finanza e nei servizi professionali, nel periodo che precede le vacanze e nel nuovo anno. Questa settimana, Amazon e Salesforce hanno annunciato massicci tagli alla forza lavoro aziendale, citando l’incertezza economica e la rapida assunzione durante la pandemia. Stitch Fix, il servizio di abbonamento al dettaglio e un tempo caro a Wall Street, ha dichiarato giovedì che licenzierà il 20% del suo personale.

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“C’è stata una continua caccia al talento – e le aziende più grandi hanno vinto la competizione lo scorso anno”, ha affermato Nela Richardson, capo economista della società di elaborazione buste paga ADP. “Sono stati in grado di offrire maggiori benefici e salari più alti. Ma man mano che le aziende più grandi si rendono conto che potrebbero aver assunto in modo troppo aggressivo, le vediamo fare marcia indietro, il che sta creando nuove opportunità per le aziende più piccole”.

In effetti, l’ultima indagine dell’ADP sulle buste paga private ha rilevato che i grandi datori di lavoro hanno tagliato 151.000 posti di lavoro a dicembre, mentre le aziende con meno di 500 dipendenti hanno aggiunto quasi 400.000 nuovi posti di lavoro nello stesso mese.

"Il mercato del lavoro è molto frammentato e le aziende e l'industria non si muovono più di pari passo", ha affermato Richardson.

Alcuni dei maggiori aumenti di posti di lavoro si sono verificati nel tempo libero e nell’ospitalità, che sono aumentati di 67.000 unità, con grandi aumenti nei servizi di ristorazione, nei locali per bere, nei divertimenti e nel gioco d’azzardo. Il settore ha faticato a recuperare i posti di lavoro persi durante la pandemia ed è circa il 6%, ovvero circa 1 milione di posti di lavoro, al di sotto del livello di febbraio 2020.

L’assistenza sanitaria ha creato 55.000 posti di lavoro, con un incremento dei servizi sanitari ambulatoriali, degli ospedali e delle case di cura. L’invecchiamento della popolazione con crescenti bisogni di assistenza sanitaria, insieme a una stagione brutale per l’influenza e altre malattie, continua a intensificare la domanda di operatori sanitari, in particolare infermieri.